Pep Guardiola w stolicy Katalonii stworzył fenomenalną drużynę, która przez ostatnie lata wygrała wszystko, co było do wygrania. W Lidze Mistrzów FC Barcelona regularnie dochodziła do półfinału, a w tym sezonie swoją przygodę może zakończyć już na 1/8 finału. Kiedy po raz ostatni taka sytuacja miała miejsce?
Kiedy w 2008 roku Guardiola zasiadł za sterami pierwszej drużyny Barcelony, nikt nie spodziewał się, że klub czekają najwspanialsze lata w historii. W każdym sezonie popularny Pep wraz ze swoim zespołem dochodził do przynajmniej 1/2 finału Ligi Mistrzów, a dwukrotnie hiszpański szkoleniowiec wygrywał te najbardziej prestiżowe klubowe rozgrywki w Europie.
Tymczasem po odejściu Guardioli, które nastąpiło po zakończeniu poprzedniego sezonu, magia Barcelony może przestać działać. W pierwszym meczu 1/8 finału Ligi Mistrzów kataloński zespół przegrał na wyjeździe aż 0:2 z Milanem. I chociaż na Camp Nou wszystko może się jeszcze zmienić, to należy bić na alarm. W Champions League może dojść do małej rewolucji. FC Barcelona po raz ostatni z tymi rozgrywkami żegnała się na etapie 1/8 finału w sezonie 2006-07.
Wówczas w pierwszej fazie pucharowej Barca trafiła na Liverpool FC. Anglicy na Camp Nou nieoczekiwanie wygrali 2:1. I chociaż The Reds u siebie przegrali 0:1, to oni awansowali do ćwierćfinału. Tamten dwumecz pamięta niewielu piłkarzy z obecnego składu Barcelony. W katalońskiej drużynie, która prowadzona była przez Franka Rijkaarda, występowali Victor Valdes, Carles Puyol, Xavi, Lionel Messi oraz Andres Iniesta. W kolejnym sezonie Barca jeszcze pod wodzą Rijkaarda awansowała do półfinału, a później nastała bogata w sukcesy era Guardioli.
Wydawało się, że odejście Guardioli nie zatrzyma bliskiej ideału katalońskiej maszyny. FC Barcelona świetnie radzi sobie w lidze, ale porażka w Champions League 0:2 z Milanem jest zimnym prysznicem dla podopiecznych Vilanovy. Oprócz tego zespół z Camp Nou odpadł po dwumeczu z Realem Madryt z Pucharu Króla i jest to kolejny sygnał ostrzegawczy. Pojawiają się głosy, że FC Barcelona nie jest samograjem, a brak Guardioli zaczyna być odczuwalny w najważniejszej fazie sezonu. Po rewanżu z Milanem, który rozegrany zostanie 12 marca jasne będzie już to, czy w piłkarskiej Europie nastąpiło trzęsienie ziemi. Odpadnięcie Barcelony w 1/8 finału Champions League pierwszy raz od sześciu lat z pewnością takim trzęsieniem ziemi by było.
FC Barcelona w Lidze Mistrzów w ostatnich latach:
Sezon 2011-12
1/2 finału Chelsea Londyn – FC Barcelona 1:0, 2:2
Sezon 2010-11
Finał FC Barcelona – Manchester United 3:1
Sezon 2009-10
1/2 finału Inter Mediolan – FC Barcelona 3:1, 0:1
Sezon 2008-09
Finał Manchester United – FC Barcelona 0:2
Sezon 2007-08
1/2 finału FC Barcelona – Manchester United 0:0, 0:1
„Bardzo kocham Real i bardzo kocham Alvaro”. Szczere wyznanie Jose Mourinho przed starciem Benfiki z Realem Madryt
Jednym z najciekawszych starć ostatniej kolejki fazy ligowej Ligi Mistrzów będzie pojedynek Benfiki z Realem Madryt na Estadio da Luz. Największy smaczek tej konfrontacji stanowi niewątpliwie postać Jose Mourinho, byłego trenera Królewskich. Portugalczyk na przedmeczowej konferencji prasowej opowiedział o swoich odczuciach związanych ze spotkaniem z byłym klubem.