U-19: Biało-czerwoni rozpoczynają bój o ME. Na początek Hiszpania!

Formuła mistrzostw Europy U-19 różni się od tej, w której uczestniczą dorosłe reprezentacje, gdyż tworzą ją dwie fazy kwalifikacji i turniej finałowy. W październikowej fazie „Qualifying round” wystąpiło 48 drużyn podzielonych na 12 grup. Prowadzony wówczas przez trenera Janusza Białka zespół biało-czerwonych wygrał z San Marino 2:0 oraz z Maltą 5:0 i mimo porażki z Holandią 1:3 awansował do fazy „Elite round”. W niej 28 ekip przypisano do 7 grup. Do turnieju finałowego, który w dniach 20. lipca – 1. sierpnia odbędzie się na Litwie, awans uzyska najlepsza drużyna z każdej grupy. Litwa, jako gospodarz, występ w najlepszej ósemce Europy ma zapewniony.

Polacy zmagania w „Elite round” rozpoczną w środę.  W grupie 4. ich rywalami będą Hiszpanie, Chorwaci i Grecy. – Czekają nas naprawdę bardzo trudne mecze, lecz wierzę że stać nas na to, aby osiągnąć w nich dobre wyniki i przy odrobinie szczęścia wywalczyć awans – powiedział Mariusz Stępiński. – Być może niektórzy stwierdzą, że oszalałem, ale wydaje mi się, że nasz zespół dzieli mniejszy dystans do Hiszpanów niż ma to miejsce w przypadku dorosłych reprezentacji. W środę wspólnie z kolegami postaramy się to udowodnić – zapowiedział napastnik reprezentacji Polski.

Pełen optymizmu jest również bramkarz biało-czerwonych Oskar Pogorzelec. – Jeśli zagram to postaram się zachować czyste konto. Nie boję się Hiszpanów, zrobię wszystko żeby ich zatrzymać – zapewniał Pogorzelec, który w zeszłym roku wywalczył brązowy medal mistrzostw Europy U-17 z drużyną Marcina Dorny.

Oprócz Stępińskiego i Pogorzelca pewniakami do gry przeciwko Hiszpanii wydają się obrońcy Tomasz Kędziora (Lech Poznań), Gracjan Horoszkiewicz (Hertha Berlin) i Igor Łasicki (Napoli), czy pomocnicy Martin Kobylański (Werder Brema), Sebastian Mrowca (Bayern Monachium) i Aleksander Jagiełło (Legia Warszawa). Naszym zdaniem wyjściowy skład reprezentacji Polski na mecz z Hiszpanią będzie wyglądał następująco:

Oskar Pogorzelec – Tomasz Kędziora, Gracjan Horoszkiewicz, Igor Łasicki, Adrian Liberacki- Sebastian Mrowca, Radosław Murawski – Aleksanser Jagiełło, Martin Kobylański, Konrad Nowak – Mariusz Stępiński

Kadra na mecze z Hiszpanią, Chorwacją i Grecją:

Bramkarze: Oskar Pogorzelec (Legia Warszawa), Dawid Smug (Inter Mediolan)
Obrońcy: Paweł Stolarski (Wisła Kraków), Adrian Liberacki (Reggina Calcio), Tomasz Kędziora (Lech Poznań), Lukas Klemenz (Odra Opole), Gracjan Horoszkiewicz (Hertha Berlin), Igor Łasicki (Napoli)
Pomocnicy: Łukasz Kacprzycki (Lechia Gdańsk), Aleksander Jagiełło (Legia Warszawa), Konrad Nowak (Górnik Zabrze), Dariusz Formella (Lech Poznań), Sebastian Mrowca (Bayern Monachium), Radosław Murawski (Piast Gliwice), Martin Kobylański (Werder Brema), Kamil Kurowski (Kolejarz Stróże)
Napastnicy: Mariusz Stępiński (Widzew Łódź), Kamil Zieliński (Pogoń Szczecin)

Z 23-osobowej kadry powołanej na rozpoczynające się 27. maja zgrupowanie w turniejowej osiemnastce nie ma bramkarza Oskara Rybickiego (HSV Hamburg), obrońców Macieja Szewczyka (Alemannia Aachen) i Seweryna Michalskiego (PGE GKS Bełchatów), kontuzjowanego Karola Linettiego (Lech Poznań) i powołanego w miejsce Arkadiusza Milika z Bayeru Leverkusen Kamila Cupriaka (AP ŁKS Łódź). Milik pierwotnie miał zagrać w kadrze U-19, ale trener kadry U-21 Marcin Dorna uznał, że potrzebuje go na mecz eliminacji mistrzostw Europy z Maltą.

W 2011 roku reprezentacja Polski do lat 19 (wówczas rocznik 1992) również rozgrywała mecze „Elite round” na terenie naszego kraju. W zespole Janusza Białka grali tacy piłkarze jak Filip Bednarek, Marcin Kamiński, Michał Czekaj, Filip Modelski, Damian Dąbrowski, Łukasz Zejdler, Wojciech Golla, Bartosz Bereszyński, Michał Żyro, Paweł Wszołek czy powołany z kadry U-17 Piotr Zieliński. Polacy zaczęli turniej w Koszalinie od porażki z Irlandią 0:1. W kolejnym spotkaniu dzielnie walczyli w Kołobrzegu z Włochami, ale ostatecznie przegrali 1:3. W ekipie z Italii grał wówczas m.in. znany dziś z występów w AC Milan Stephan El Shaarawy. Na zakończenie biało-czerwoni zremisowali w Szczecinku z Ukrainą 1:1, a do turnieju finałowego awansowała Irlandia, która w decydującym meczu pokonała Włochów 3:0. Oby w tym roku to Polacy wyszli z rywalizacji zwycięsko!